その２ ： 「旧友」に会いに・・・
（平成23年2月）
鳥羽駅を降りて、海岸沿いに歩いて行くと、鳥羽水族館の大きな建物が見えてきます。近年、あちこちに色々な水族館がオープンしていますが、規模といい内容といい、国内屈指の施設であることは間違いありません。
平日の、しかもこの雨天での開館直後の時間帯ということもあってか、館内は比較的静かな雰囲気・・・。さて、館内に入り、まずはさっそく、ザリガニ展示コーナーへと向かいます。
さっそく、展示水槽を眺めてみましょう。
こちらは、通常色のアメザリを展示した水槽です。水槽ですから、当然、側面からも覗き込めますが、里山の小池を模したようなイメージ水槽は、自然の雰囲気タップリ・・・。こうやって上から見るアメザリって、本当に自然の感覚ですね。いかにも水族館らしい配慮が散りばめられています。
そして、メインになる４水槽。スペースの都合で許可種すべては展示されていませんでしたが、手前から、ブルーマロン、原種マロン、ウチダ、ニチザリが収容されており、入口脇にはフロリダブルーが収容されています。
懐かしい旧友その２、ブルーマロン！ 久しぶりだなぁ・・・。
一方、こちらは、隣の水槽に陣取る原種のマロン。当時も、ブルーマロンと比較すると「格落ち」の印象が強かったこのザリですが、個人的には、こちらの渋さの方が好きでした。色がギラギラしていない分、オデコのエッジが余計シャープに見えますものね。稚ザリから成体に育つまでの間の微妙な体色変化や、個体ごとに魅せる独特のカラーバリエーションが、飼育していて本当に楽しいザリでした。
元からザリに興味のある私たちみたいな人間だけでなく、ザリガニに対して特に興味を持っていなかった一般のお客さんでも充分に楽しめるよう、それぞれの水槽の上にはパネル形式で種ごと、グループごとの細かい説明が掲出されています。「へぇ〜、ザリガニって、みんな赤いワケじゃないんだ！」・・・お客さんの真剣な視線が水槽へ、展示パネルへと注がれます。
特定外来生物指定種に関しては、このような説明がきちんと付記され、掲出されています。
さて、お隣はウチダの水槽。こちらは、水槽内にウォータースモークが掛かるという、まさに「深山の湖水」といったイメージです。さすがは「シグナル・クレイフィッシュ」という英名がつけられているだけあって、この距離からでも、中の個体の「シグナル」が、バッチリ見えますねぇ。
そんなウチダさんを、ドアップでパチリ！ ニチザリとは明らかに異なる「外人っぽい鼻高な顔」です。私たち人間の心ない放流によって、今じゃあちこちで嫌われ者となってしまったウチダザリガニですが、こんな素晴らしい生き物を嫌われ者にしてしまった罪深さに、心が痛みますね。ただ、ここの個体だけは、本当に平穏で、幸せそう・・・。
そして、奥のもう１本は、ニホンザリガニの水槽です。こちらも、棲息地のイメージに合わせた雰囲気のレイアウトで展示されていますよね。さり気なく覗いて立ち去ってしまうお客さんがほとんどですが、この水槽セッティングで、中のニチザリをコンディションよく維持して行くことが至難の技である・・・ということは、一度でもニチザリ飼育にチャレンジした方であれば、すぐにわかることでしょう。「ただ、飼う」「ただ、展示する」だけでは済まされない、水族館ならではの苦労が読み取れます。
しげしげと水槽を覗いていたら、中の個体がチョコチョコ出てきてくれたので、つい、嬉しくなっての１枚！ 先ほどのウチダと比較しても、いかにも東洋人っぽい穏やかな顔つきが愛らしいですね。意外と活発に動き回っているところを見ると、かなり状態よく維持されている感じです。
ただ単に「個体を見せる」のではなく、彼らの取り巻く現状や現実も一緒に伝えられたら、嬉しいんだけどなぁ・・・。ニチザリについてだけは、特別展企画の段階から、そんな部分の話し合いが繰り返されました。そして、その精神は、こうやって今も受け継がれています。これは、ザリガニを愛する人間として、芦刈さん始め鳥羽水族館のみなさんに、本当に感謝したいことですよね！
芦刈さんのご厚意で、今回も、展示水槽の水循環システムを見せてもらいました。暗くてわかりづらいかも知れませんが、シンプルな中にも、あちこちに細かい工夫が施されています。「見せるところはしっかり見せて、そうでないところは徹底的に実用面を際立たせる」点や「いかに無理なく、そしてしっかりと効果を発揮させるか？」などという点で、まさに「プロの飼育屋」魂が垣間見えるセッティングだといえましょう。素人キーパーの「器具と能書きは120％、実機能は10％」みたいなシステムとは根本的に異なるところが、本当に興味深いところです。
それでは、通常、公開していないバックヤードに入って行きましょう。
特定外来生物指定種に関しては、たとえバックヤードであっても、法令に合わせて厳格な管理がなされています。こうした「見えない努力」が、様々なザリガニの常設展示を可能にしているワケですね！ よく、生物に関する規制に関する話が出ると、「博物館とか水族館なんて、名前さえ通っていれば、何でも飼育できちゃうんだろ？」などという批判めいた軽口が聞こえてくることもありますが、現実には、そうした無責任なキーパーよりも、遥かに細かく厳格に、そして丁寧な管理がなされているのです。こうした地道な努力があるからこそ、継続的な飼養許可が下りているのだということを、私たちは絶対に忘れてはなりません。
ある意味、「色気もへったくれもない」ストック水槽（苦笑）。先ほどの展示水槽と比較すると、徹底して実用本位のセッティングになっています。まさに、プロらしい水槽ですね！ こういう施設を見て、様々な違いをチェックしたり、その「技」に感動したりするのも、これまたザリを極める上での醍醐味だったりするワケです。
展示スペースでは体色ごとに分けられていたマロンも、ここでは、体色別ではなく、個体サイズ別にきちんと管理されていました。この写真を１枚見れば、ストック個体のコンディションがいかによい状態で保たれているか・・・ということは、一度でもマロンを飼育した経験をお持ちの方であれば、すぐにわかることでしょう。
脱ぎたてのマロンの第１胸脚脱皮殻を見せてもらいました。脱いだ殻にもこれだけ色が残っているということは、それだけ充分に栄養が供給され、しっかりした甲殻が維持できていたことを意味します。それにしても、惚れ惚れするようなブルー・・・ですよね。ホント、懐かしい。
芦刈さんが「どうしても外せない仕事が入っているんで・・・」とおっしゃるので、バックヤードを出て一旦お別れし、せっかく水族館に来たのだから・・・と、館内見学をすることにしました。
・・・とは言っても、やっぱり甲殻類の水槽の前に来ると、目つきが変わっちゃうのは、ザリ馬鹿の悲しい性ですな（苦笑）。こちらは、地元伊勢湾を代表する甲殻類、イセエビですね！ ちなみに、イセエビの漁獲高が最も高いのは、我が千葉県・・・だと、意味のない意地を張ってみたりして（笑）。
さらに、別の甲殻類展示水槽を眺めていて、見つけました！ アカザエビ！
生体や設備さえ見れば、もう充分だったのですが、一緒にいた家内が「お土産を買いたいからショップに行こう」・・・と。
館内放送で「セイウチのパフォーマンスショーがあります！」とアナウンスがあったので、それなら、ちょっと見て行こう・・・と、会場に行ってみると、なんと、ショーを取り仕切る担当トレーナーが芦刈さんご本人で、これまたビックリ！ 芦刈さんは、海獣担当がお仕事のメインだとお伺いしてましたし、「外せない仕事」って。このショーだったんだぁ・・・と、感心しながら拝見していました。
素晴らしいショーも拝見し、これ以上芦刈さんのお仕事を邪魔しても申し訳ないので、帰路に就こうとエントランス前まで下りてきました。すると、何だか不思議なプレートが・・・。
日本動物園水族館協会が表彰している「繁殖賞」のプレートだったんですね。
近づいて、１つ１つ見てみると、ありました！
最後に、もう一度、ザリガニ展示コーナーを覗いてみました。時間もお昼近くになり、このコーナーにもお客さんがいっぱい！ ブルーマロンと色アメザリが、特に人気のようです。ニチザリのパネルに、じっくりと目を通しているお客さんもいて、これも本当に嬉しいなぁ。
