家賃ゼロの「稚ザリ用天然餌＆シェルター」だぞぉ！
〜水槽導入用クヌギ葉を用意する〜
その４ さぁ、完成だ！
何度かの水換えを経て、漬け込みから約６ヶ月程度経った枯れ葉の様子です。紅茶のような水の色もさることながら、枯れ葉の色自体が、かなり黒っぽくなったのにお気づきでしょうか？ この「漬け込み期間」については、佐倉でも本当に長い年月を掛け、色々な期間のものを作り、試してみましたし、多くのキーパーさんのご意見を集めつつ、検討して参りましたが、腐らず、しかも葉脈までキッチリと喰い残しなく食べてくれる状態・・・ということで考えると、やはり４〜６ヶ月くらいの期間がベストであろう・・・という結論に至っています。例年、12月ごろに漬け込みを始め、途中、２〜３回の水換えを経て、ゴールデン・ウィーク明けくらいに水上げをする・・・という感じでしょうか？ １〜２ヶ月では、どうしても硬い部分の喰い残しが出てしまい、フィルターへの負担が避けられませんし、漬け込み期間が長くなり、夏場付近に差し掛かってしまいますと、今度は枯れ葉自体が腐ったり、変質したりしてしまいます。地域や葉の質、あるいは漬け込みの量などによっても変わってくるとは思いますが、ちょうどこんな感じになりましたら、とりあえずは「いい頃合い」・・・ということになりましょうか。
もちろん、その場で軽く水洗いをし、水槽に投入しても構いませんが、最初にも申し上げました通り、基本的には「１年間分」ということで作るのが普通ですので、これから来年のゴールデン・ウィークころまで、少しずつ与え、使い続けて行くことになります。前述の通り、このまま水に浸けておくと、葉自体が悪くなってしまいますので、この段階で水を抜いてしまいましょう。水を抜き終わったら、１枚ずつ丁寧に広げ、陰干しをしておければベストですが、とりあえず充分に水を切り、風通しのよい状態で保存しておくようにします。
そして、充分に乾燥させれば、完成です！ いかがです？ 色も全然違うでしょ？ 充分に乾燥した後は、飛び散らないように保管しておき、適当な量を、適当な間隔で与えてあげるようにします。下手に密閉したり、暑いところに置くと、腐ったりカビたりする場合もありますので、充分に乾燥させることと、涼しく風通しのよいところに保管することは忘れないようにしましょう。
できあがった漬け込み枯れ葉をアップで見てみましょう。生葉特有の有毒成分は一切心配しなくてよいですし、無駄なく食べてもらえる分、フィルターへの負担も小さく、しかも通年で使用できるスグレモノです。水の吸い込みもよいので、食欲減退期や、喰いの細い個体などの場合、ＰＳＢなどに漬け込んだり、サナギ油をスプレーして与えるという裏ワザもＯＫ！ 時間と手間が掛かった分、キーパーの思いのままに使える点が嬉しいですよね！
